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The Staircase (Soupçons) DVD (3 disques)

de Jean-Xavier de Lestrade

2002, 8 heures, couleurs

16/9 compatible 4/3
Français stéréo Dolby Digital
Anglais stéréo Dolby Digital
Sous-titres français
DVD PAL – Zone 2

25 €

Livraison gratuite
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Description
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Vidéos (2)

9 décembre 2001. Durham, Caroline du Nord.

La police découvre le corps sans vie de Kathleen Peterson, en bas d’un escalier de sa maison. On pense tout de suite à un accident. Elle et son mari, Michael Peterson, formaient un couple uni, au sein d’une famille sans histoires. Très vite, pourtant, les soupçons se portent sur Michael, romancier à succès et personnage public.

Quelques jours plus tard, il est inculpé par le procureur Jim Hardin. Pour se défendre, Peterson engage alors David Rudolf, l’un des avocat les plus reconnus du sud des États-Unis.

Alors crime ou accident ?

Les épisodes (8 × 45 minutes)

Crime ou accident ?
Secrets et mensonges
Une coïncidence troublante
Le procureur joue au plus malin
Un dossier bien mince
La revanche de l’accusation
Le retour du pique-feu
Le verdict

Compléments

Où est la vérité ?, entretien avec Jean-Xavier de Lestrade (34 minutes)
Interview de Michael Peterson après le verdict (13 minutes)
6 Séquences complémentaires :
- Kathleen (environ 6 min)
- Déclarations de Martha et Margaret Ratliff (environ 9 min. 30), les deux filles adoptées par le couple
- Caitlin, la fille biologique de Kathleen (environ 10 min)
- Ron Guerette rencontre Dona et Don Clement (environ 8 min)
- Réaction à l’appel aux Urgences (environ 4 min 30)
- Réunion de la défense : la stratégie à adopter (environ 8 min)
Bande annonce originale

Les faits : Le 9 décembre 2001, 2h41 du matin, petite ville de Durham en Caroline du Nord : la police reçoit un appel affolé d’un homme, Michael Peterson, 59 ans, romancier connu dans la région, qui hurle que sa femme Kathleen est en train de mourir après avoir fait une chute dans l’escalier de leur luxueuse villa. Les policiers le trouvent sanglotant, à genoux devant son épouse baignant de sang. Elle vient de décéder. Michael et Kathleen Peterson formaient un couple exemplaire. Très vite pourtant, les soupçons se portent sur le romancier et il est inculpé quelques jours plus tard par le procureur Jim Hardin, à la stupéfaction général de tous ces proches. Michael Peterson choisit comme avocat l’un des pénalistes les plus reconnus du Sud des Etats-Unis, David Rudolf et investit un million de dollars pour sa défense, engageant détectives, criminologues et experts en tout genre.

Épisode 1 : Crime ou accident ?

Au milieu de la nuit du 9 décembre 2001, Michael Peterson, riche romancier de Caroline du Nord, appelle affolé les services d’urgence de Durham, pour signaler la chute de sa femme Kathleen au bas de l’escalier. Mais lorsque la police découvre la mare de sang répandue autour du corps de la victime et les blessures qui lacèrent son corps, elle conclut au crime et met en examen Peterson. Ce dernier se dote d’un grand avocat New-yorkais, David Rudolf.

Épisode 2 : Secrets et mensonges

Quelques mois après la mort de Kathleen, sa fille Caitlin change d’avis et prend publiquement position contre son beau-père Michael. Sa volte-face s’explique d’abord par la découverte d’une face cachée de la vie de Michael : il est bisexuel et voyait de temps en temps de jeunes hommes qu’il payait…

Épisode 3 : Une coïncidence troublante

Dans les semaines qui suivent la mort de Kathleen, l’accusation fait une découverte qui ne fait que renforcer ses convictions : en 1985, Elizabeth Ratlif, une proche amie de l’accusé a elle aussi été retrouvée morte au bas d’un escalier et Michael Peterson était supposé être la dernière personne à l’avoir vue vivante. Pour la police de Durham, « il n’y a pas de coïncidences en criminologie » et thèse plus que jamais d’actualité, «Michael Peterson est – peut-être – « un tueur en série de l’escalier ». On décide d’exhumer le corps d’Elizabeth et de procéder à une autopsie.

Épisode 4 : Le procureur joue au plus malin

Coup dur pour la défense : la nouvelle autopsie d’Elizabeth Ratliff (ordonnée par le procureur Jim Hardin) conclut à « une attaque meurtrière ». Michael Peterson crie au « complot » d’autant qu’il a adopté les deux filles d’Elisabeth Ratliff : Margaret et Martha qui étaient orphelines.

Épisode 5 : Un dossier bien mince

L’accusation fait défiler ses témoins en insistant sur trois points : la quantité de sang retrouvée sur les lieux, les blessures observées sur la tête de Kathleen et l’utilisation d’un pique-feu comme arme du crime. Mais les témoins sont très vite mis en difficultés par l’avocat de Michael, David Rudlof. Aucun témoignage ne tient vraiment la route, les accusations semblent infondées.

Épisode 6 : La revanche de l’accusation

Jim Hardin, le procureur, veut dresser la portait d’un Michael Peterson à la « sexualité déviante ». Témoignages lointains (18 ans plus tôt) mais qui peuvent avoir un effet dévastateur auprès des jurés…

Épisode 7 : Le retour du pique-feu

Au tour de la défense de présenter ses propres témoins : de nombreux experts en criminologies démontrent l’improbabilité du meurtre et la vraisemblance d’une simple chute dans cet escalier particulièrement dangereux. Mais suffit-il de produire des « experts », lorsque deux femmes ont été retrouvées mortes en bas d’un escalier ? Au moment où le débat divise, un évènement inouï surgit, ultime coup du destin dans cette affaire insolite.

Épisode 8 : Le verdict

Le dénouement approche. Après plus de trois mois de procès, soixante cinq témoins à la barre, des rebondissements en tout genre, défense et accusation se préparent à plaider. Cinq jours interminables pour chacun des personnages de cette histoire baroque et unique.

Commentaire

Histoire réelle, The Staircase va au-delà de la fiction, du documentaire et du docu-fiction. Jean-Xavier de Lestrade filme tous les rebondissements d’une fascinante enquête où se mêlent argent, pouvoir, mensonge et sexe…

Récompenses

IDA Best Documentary Award (Los Angeles)
Columbia DuPont Award (équivalent audiovisuel du Pulitzer Prize)
Peabody Award (New York)

Presse

« Alternant les révélations chocs et les rebondissements subtils, The Staircase est un chef-d’œuvre » The New York Times
« L’histoire ferait l’envie de plus d’un auteur de romans policiers. » Libération
« Un polar du réel, passionnant comme peuvent l’être les fictions de la justice en action. » Le Monde
« Comme avec un grand roman, on ne peut s’empêcher de voir la suite. » Chicago Tribune

Compléments

Où est la vérité ?, entretien avec Jean-Xavier de Lestrade (34 minutes)
Interview de Michael Peterson après le verdict (13 minutes)
6 Séquences complémentaires :
- Kathleen (environ 6 min)
- Déclarations de Martha et Margaret Ratliff (environ 9 min. 30), les deux filles adoptées par le couple
- Caitlin, la fille biologique de Kathleen (environ 10 min)
- Ron Guerette rencontre Dona et Don Clement (environ 8 min)
- Réaction à l’appel aux Urgences (environ 4 min 30)
- Réunion de la défense : la stratégie à adopter (environ 8 min)
Bande annonce originale