Biographie René Girard

René Girard était professeur de littérature comparée à l'université de Stanford (États-Unis) au moment de sa retraite. Il est surtout connu pour ses théories qui font du mimétisme l'origine de la violence humaine qui déstructure et restructure les sociétés en fondant le religieux archaïque. Ses hypothèses qui ont bouleversé le champ scientifique lui ont valu d’être considéré comme le Darwin des sciences humaines. Il se définit lui-même comme un anthropologue de la violence et du religieux.

René Girard est marié et père de trois enfants. Il est né à Avignon le 25 décembre 1923. Son père était conservateur de musée. De 1943 à 1947, il étudie à l'École des Chartes à Paris, qui forme des archivistes-historiens, où il se spécialise en histoire médiévale. En 1947, il part pour les États-Unis, où il obtient une bourse universitaire. Il effectuera la totalité de sa carrière aux États-Unis. Il obtient un doctorat d'histoire en 1950 à l’université d’Indiana et il commence à enseigner la littérature, le domaine qui lui assurera sa réputation. Il termine sa carrière académique, de 1981 à sa retraite en 1995, à Stanford où il réside toujours.

Le 17 mars 2005, René Girard est élu à l'Académie française, au fauteuil 37, succédant au Révérend Père Carré, décédé le 15 janvier 2004. Il est reçu sous la Coupole le 15 décembre 2005.

René Girard n’a cessé dans ses livres de revenir sur ses analyses pour les approfondir et les préciser. Le Bouc Emissaire (1982) analyse entre autres les textes de persécution, remontant au XIIIe siècle et accusant les juifs d’infanticide, d’empoisonnement, etc. comme les mythes. Le caractère fallacieux des accusations est une évidence pour tous dans le cas de ces textes, pourquoi pas dans le cas des mythes ? Il contient des analyses mimétiques lumineuses de passages des Evangiles.

Dans Celui par qui le scandale arrive (2001) René Girard revient, notamment, sur la délicate question du sacrifice qu’il avait cru pouvoir écarter dans l’interprétation de la Passion du Christ.

René Girard

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René Girard, la violence et le sacré

Pierre-André Boutang, Benoît Chantre, Annie Chevallay

René Girard, qui vient de rentrer à l’Académie Française, est l’un des penseurs les plus originaux de notre temps. Longtemps considéré comme marginal dans le système universitaire français, il a fait carrière aux Etats-Unis et a su inspirer des chercheurs de tous horizons : économistes, anthropologues, critiques littéraires, philosophes ou théologiens. Tous, dans le droit fil de ses analyses, ont décrit le rôle de la violence et du religieux dans la constitution de la culture.

Dans cette série d’entretiens menés par Pierre-André Boutang et Benoît Chantre. René Girard revient sur les grandes étapes de sa carrière et les livres qui l’ont jalonnée : Mensonge romantique et vérité romanesque (1961), La violence et le sacré (1972), Des choses cachées depuis la fondation du monde (1978), Le bouc émissaire (1982), Je vois Satan tomber comme l’éclair (1999) ou Les origines de la culture (2004)

Vivant, alerte, souvent drôle, René Girard aborde ici les thèmes qui lui sont chers : les modes intellectuelles, le statu social du religieux, les ressorts du mimétisme, les erreurs du freudisme, la religion et la science, mais aussi et surtout la Bible et l’actualité d’une pensée apocalyptique - autant d’éléments qui modèlent sa vision des évènements actuels.