DVD 1
La Comédie des erreurs / The Comedy of Errors (1590)

Produit par Shaun Sutton - Dirigé par James Cellan Jones
Avec Roger Daltrey, Michael Kitchen, Cyril Cusack et Charles Gray
Première diffusion : 24 décembre 1983 - 1 h 48 min

Égéon, riche marchand de Syracuse, raconte ses malheurs au duc d’Éphèse. Père de jumeaux identiques nommés Antipholus, il avait acheté à une pauvre femme les jumeaux Dromio, eux aussi identiques, pour être au service de ses fils. Au cours d’un naufrage, les quatre enfants sont séparés. Ainsi un Antipholus et un Dromio se retrouvent avec Égéon, tandis que les deux autres se retrouvent perdus avec Émilia, la femme d’Égéon. Le jour de ses dix-huit ans, le fils qui vit avec Égéon décide de partir à la recherche de son frère…

La Comédie des erreurs a pour origine une comédie de Plaute et longtemps, sur les scènes italiennes, s’est joué ce genre de farce autour d’un frère pris pour son jumeau. Mise en abyme et jeu de miroirs s’invitent dans cette œuvre de jeunesse où les identités se démultiplient à l’infini.

DVD 2
La Mégère apprivoisée / The Taming of the Shrew (1592-1593)

Produit et dirigé par Jonathan Miller
Avec John Cleese, Anthony Pedley, John Franklyn-Robbins, Joan Hickson, Susan Penhaligon et Sarah Badel
Première diffusion : 23 octobre 1980 - 2 h 06 min

Baptiste a deux filles, Katherina et Bianca. Bianca est belle et d’un tempérament agréable. Ils sont plusieurs à vouloir l’épouser. Baptiste, toutefois, insiste pour que Katherina, elle aussi très belle mais beaucoup plus difficile et rebelle, soit mariée en premier. Le seul homme voulant bien la courtiser est le courageux Petruchio, un étranger de Vérone à la recherche d’une femme riche…

La rivalité entre les sexes, telle que Shakespeare nous la montre, est riche de mots d’esprit et de portraits mémorables. Le réalisateur, Jonathan Miller, a été admiré pour sa fidélité aux mœurs de l’époque élisabéthaine et pour un casting hors du commun incluant John Cleese, unanimement applaudi dans le rôle de Petruchio.

DVD 3
Les Deux Gentilshommes de Vérone / The Two Gentlemen of Verona (1593)

Produit par Shaun Sutton - Dirigé par Don Taylor
Avec Tyler Butterworth, John Hudson, Tony Haygarth et Joanne Pearce
Première diffusion : 27 décembre 1983 - 2 h 16 min

Deux grands amis Valentin et Protée quittent Vérone pour Milan. Valentin s’éprend bientôt de Silvia, la fille du duc de Milan. Lorsqu’il la rencontre à son tour, Protée en tombe éperdument amoureux. Tout se complique lorsque Julia, l’ancienne fiancée de Protée, décide de se rendre à Milan pour le retrouver.

Cette comédie issue des premières pièces de Shakespeare explore les conflits entre l’amour et l’amitié. Qu’arrive-t-il à deux amis intimes lorsqu’ils s’éprennent conjointement d’une même femme ?

DVD 4
Peines d’amour perdues / Love’s Labour’s Lost (1594)

Produit par Shaun Sutton - Dirigé par Elijah Moshinsky
Avec Jonathan Kent, Maureen Lipman, Christopher Blake, Geoffrey Burridge, Mike Gwilym et Jenny Agutter
Première diffusion : 5 janvier 1985 - 1 h 59 min

Ferdinand, Roi de Navarre, et trois de ses compagnons, Biron, Longueville et Dumaine font le serment de se consacrer entièrement à la philosophie et de renoncer à toute aventure frivole. Cependant, ces projets sont mis à mal lorsqu’arrivent la Princesse de France et trois de ses dames de compagnie, Rosaline, Marie et Catherine. Les hommes en tombent éperdument amoureux et ont quelques difficultés à respecter leur pacte.

Cette production de la plus longue des comédies de Shakespeare souligne la satire qu’il y fait de la morgue et du pédantisme intellectuel. Le bel esprit et le jeu de mots sont les armes des conflits étincelants de l’intrigue et le casting permet de capter à merveille le ton joueur et la poésie sophistiquée de l’auteur.

DVD 5
Le Songe d’une nuit d’été / A Midsummer Night’s Dream (1596)

Produit par Jonathan Miller - Dirigé par Elijah Moshinsky
Avec Helen Mirren, Peter McEnery, Phil Daniels, Robert Lindsay et Brian Glover
Première diffusion : 13 décembre 1981 - 1 h 51 min

Hermia s’enfuit dans la forêt avec Lysandre afin d’échapper au mariage avec Démétrius arrangé par son père. Démétrius se lance à sa poursuite, suivi à son tour par Héléna, qui l’aime, sans retour. Dans cette même forêt répète une troupe d’acteurs de théâtre. C’est alors que le roi et la reine des fées s’en mêlent…

Le songe d’une nuit d’été est une comédie légère écrite entre Roméo et Juliette et le Marchand de Venise. Cette pièce dans laquelle Shakespeare célèbre l’amour, le désir et le théâtre est peut-être celle où l’auteur a mis le plus de sa personne. C’est un voyage dans les marges de la nuit, aux frontières du rêve et aux limites du temps.

Ces œuvres sont présentées en version originale, version sous-titrée en anglais et version sous-titrée en français.